1En una frase
La API es la forma en que un programa habla directamente con Claude: envía un mensaje y recibe una respuesta en forma de datos, para que puedas meter a Claude en tu propia app, web o flujo de trabajo.
2Palabras nuevas
- API (application programming interface, interfaz de programación de aplicaciones) — una puerta para programas. En lugar de una ventana de chat, tu código envía peticiones y recibe respuestas.
- Clave de API (API key) — una cadena secreta y larga que identifica tu cuenta. Cualquiera que la tenga puede gastar tu dinero; trátala como una contraseña.
- Petición y respuesta (Request and response) — lo que envías (el mensaje, el modelo, los ajustes) y lo que vuelve (la respuesta más información como cuántos tokens se usaron).
- Token — la unidad con la que Claude cuenta el texto, más o menos tres cuartos de palabra. Pagas por cada token que entra y que sale.
- Consola (Console) — la web de Anthropic para desarrolladores, donde obtienes claves, ves el uso y pones límites de gasto.
3Para qué te sirve
Todo lo que hay hasta ahora en esta guía es una persona hablando con Claude. La API es Claude dentro de algo: un bot de soporte en tu web, una herramienta que resume cada documento que llega, un informe cada noche. Se paga por uso, y los modelos más baratos cuestan una fracción de céntimo por petición.
4Pruébalo ahora
(una cuenta de desarrollador de Anthropic)
- Crea una cuenta en la consola de desarrolladores, añade una pequeña cantidad de crédito, pon un límite de gasto mensual y crea una clave de API. (Los planes Max, Ultra y Team ahora incluyen créditos mensuales de API; reclámalos en Billing (Facturación), dentro de la configuración de Claude, vinculando una cuenta de la consola.)
- En el workbench (banco de trabajo) de la consola, envía un mensaje de prueba al modelo más pequeño y lee la respuesta.
- Pídele a Claude Code: Escribe un script de 20 líneas que envíe un mensaje a la API de Claude usando mi clave desde una variable de entorno, y que imprima la respuesta. Ejecútalo.
5Lo que verás
[Imagen pendiente: el workbench de la consola con una petición y su respuesta.] Una respuesta que contiene el texto de la respuesta, qué modelo respondió, por qué se detuvo y el recuento de tokens. Tu script imprime el texto. La consola muestra el coste.
6Cuidado
- Nunca pegues una clave en un chat, en código que compartes ni en un archivo de un repo. Guárdala en una variable de entorno o en un almacén de secretos.
- Pon un límite de gasto antes del primer uso real. Un bucle que llama a la API por error puede gastar muy rápido.
- Los modelos antiguos se retiran. El 30 de noviembre de 2026, Claude Sonnet 4.5 deja de funcionar en la API y se elimina el modo rápido de Opus 4.8; pasa tus scripts a Sonnet 5.5 u Opus 5.5.
7Ve más allá
Cambia el nombre del modelo y los ajustes en tu script y compara las respuestas y el coste. El Capítulo 6.7 enumera las funciones de la API que marcan la diferencia entre una demo y un producto.